Potenţiale tratamente pentru COVID-19 au fost identificate după descoperirea a cinci gene asociate cu cea mai severă formă a COVID-19. Genele implicate în două procese moleculare - imunitatea antivirală şi inflamaţia pulmonară - au fost identificate de cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh, care au studiat ADN-ul a 2.700 de pacienţi.
Descoperirea îi va ajuta pe medici să înţeleagă modul în care COVID-19 dăunează plămânilor la nivel molecular. Oamenii de ştiinţă din Edinburgh au studiat atent ADN-ul pacienţilor din 208 de unităţi de terapie intensivă (UCI) din Marea Britanie.
Cercetătorii din consorţiul GenOMICC au comparat informaţiile genetice ale pacienţilor cu COVID-19 cu probele furnizate de voluntari sănătoşi din alte studii, cum ar fi Marea Britanie Biobank, Generation Scotland şi 100.000 Genomes.
Echipa a găsit diferenţe cheie în cinci gene ale pacienţilor din terapie intensivă. Genele - IFNAR2, TYK2, OAS1, DPP9 şi CCR2 - explică parţial de ce unele persoane se îmbolnăvesc grav de COVID-19, în timp ce altele nu sunt afectate.
După ce a evidenţiat genele, echipa a putut apoi să prezică efectul tratamentelor medicamentoase asupra pacienţilor, deoarece unele variante genetice răspund într-un mod similar la anumite medicamente. De exemplu, au arătat că o reducere a activităţii genei TYK2 protejează împotriva COVID-19. O clasă de medicamente antiinflamatoare numite inhibitori JAK, care includ medicamentul baricitinib, produce acest efect.
De asemenea, au descoperit că o creştere a activităţii genei INFAR2 este, de asemenea, susceptibilă să creeze protecţie, deoarece este probabil să imite efectul tratamentului cu interferon - proteine eliberate de celulele sistemului imunitar pentru a se apăra împotriva virusurilor. Cu toate acestea, experţii avertizează că, pentru a fi eficienţi, pacienţii ar putea avea nevoie de tratament la începutul bolii.
Cercetătorii spun că studiile clinice ar trebui să se concentreze asupra medicamentelor care vizează aceste căi antivirale şi antiinflamatorii specifice.
Dr. Kenneth Baillie, cercetător principal la Institutul Roslin de la Universitatea din Edinburgh, a declarat: „La fel ca în septicemie şi gripă, în COVID-19 deteriorarea plămânilor este cauzată de propriul nostru sistem imunitar mai degrabă decât de virusul însuşi. Rezultatele noastre evidenţiază imediat ce medicamente ar trebui să fie în partea de sus a listei pentru testarea clinică. Putem testa doar câteva medicamente la un moment dat, astfel încât alegerea corectă va salva mii de vieţi.”
