Cerceătorii de la Helmoltz Zentrum Munchen şi Univeritatea Tehnică din Munchen, lucrând în colaborare cu cercetătorii de la Centrul Medical Universitar Hamburg-Eppendorf şi Spitalul Universitar Heidelberg, au reuşit pentru prima dată să combată o infecţie cronică cu virusul hepatitei B în studii realizate pe animale în laborator.
Echipa a arătat că terapia cu celule T poate oferi o vindecare permanentă. Până acum nu a fost posibilă controlarea totală a virusului. Descoperirile au fost publicate în ”Journal of Clinical Investigation”.
Infecţiile cu virusul hepatita B (HBV) sunt o problemă de sănătate globală. Conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), mai mult de 260 de milioane de persoane din toată lumea sunt infectate cronic cu virusul. Vaccinarea previne noile infecţii HBS, dar pentru persoanele ce poartă cronic virusul, nu a fost găsit până acum un leac. Medicamentele disponibile doar previn virusul de a se replica în celulele hepatice, dar nu pot să îl elimine. Pe termen lung, acest lucru poate duce la complicaţii cum ar fi cancerul de ficat sau ciroza, unde ţesutul hepatic funcţional este înlocuit de un ţesut conectiv fibros.
”În prezent, hepatita B cronică nu poate fi vindecată. Acum am fost capabili să arătăm că terapia cu celule T ce exploatează noi tehnologii prezintă o soluţie încurajatoare pentru tratamentul infecţiei cronice HBV şi al cancerului de ficat ce este declanşat de virus. Acest lucru se datorează faptului că aceste medicamente vii reprezintă cea mai potentă terapie pe care o avem la dispoziţie în prezent”, a explicat prof. Ulrike Protzer, directoare a Institutului de Virologie la Helmholtz Zentrum Munchen şi Technical University din Munchen, ambele parte în German Center for Infection Research (DZIF), citată de sciencedaily.com.
Conform dr. Karin Wisskirchen, autoarea principală a studiului, noua terapie cu celule T a fost dezvoltată specific ca o abordare pentru combaterea infecţiei HBV şi cancerului la ficat asociat cu HBV. Este ştiut că la pacienţii infectaţi cronic, celulele T specifice virusului nu pot fi detectate sau demonstrează o activitate scăzută. Oricum, dacă pacienţii înşişi sunt capabili să ţină virusul sub control, un răspuns puternic al celulelor T devine detectabil.
Informaţia genetică pentru receptorii celulelor T specifice HBV a fost obţinută de la pacienţii cu infecţie controlată. În laborator, poate fi introdusă apoi în celulele T din sângele pacienţilor cu hepatită B cronică. Acest lucru duce la formarea unor noi celule T, active, ce se luptă cu virurul sau cu celulele canceroase induse de virus. Celulele T create în acest fel au fost capabile să elimine complet celulele infectate cu HBV în cultura celulară.
În cooperare cu grupul condus de prof. Maura Dandri din Hamburg, celulele imune au fost apoi testate în cazul unui şoarece de laborator. O singură doză de celule T cu receptorul modificat a fost suficientă pentru controlarea virusului în ficat. Astfel, celulele T au atacat doar celulele infectate şi au lăsat în pace ţesutul sănătos. Myrcludex B, un medicament experimental dezvoltat de prof. Stephan Urban din Heidelberg a fost administrat apoi pentru a preveni virusul de a infecta din nou celulele sănătoase din ficat după ce celulele T s-ar fi oprit din circulat. Ca un rezultat, infecţia a fost complet vindecată.
”Rezultatele promiţătoare ale studiului ne vor ajuta să investigăm ulterior potenţialul terapiei cu celule T şi să mergem mai departe cu studii clinice cu partenerii noştri. Facem astfel un pas decisiv către stabilirea acestei forme de medicină personalizată”, a spus prof. Protzer. Grupul ei va continua să exploreze metode de aplicare a terapiei asupra celui mai larg grup posibil de pacienţi. Helmoltz Zentrum din Munchen a licenţiat părţi ale terapiei sale cu celule T către SCG Cell therapy Pte. Ltd. ”Împreună cu partenerul nostru planificăm un studiu clinic pentru a studia tratamentul pacienţilor cu carcinom hepatocelular asociat cu HBV”, a explicat dr. Wisskirchen.
Terapia cu celule T este o zonă foarte inovativă ce a câştigat interes datorită succesului semnificativ al studiilor clinice în tratamentul limfomului.
