O nouă modalitate de a viza o proteină mutantă care poate provoca două tipuri de cancer la om a fost descoperită recent. Forma mutantă a proteinei RAS a fost denumită „Steaua Morţii” din cauza capacităţii sale de a rezista tratamentelor şi se găseşte la 96% dintre pacienţii cu cancer pancreatic şi la 54% dintre pacienţii cu cancer colorectal.
RAS este o proteină importantă pentru sănătate, dar forma sa mutantă poate duce la creşterea tumorilor. Un medicament care vizează doar un mic subgrup de pacienţi din numărul total de cazuri de cancere cauzate de RAS a fost deja aprobat pentru tratament. Oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Leeds au mers mai departe cu cercetările şi ua găsit o nouă modalitate de a viza această proteină, care deschide calea către o gamă mai mare de tratamente pentru mai mulţi pacienţi.
„Proteina RAS a fost denumită Steaua Morţii cu un motiv întemeiat şi asta pentru că este sferică şi impenetrabilă, prevenind în esenţă legarea medicamentelor şi inhibarea acesteia. Am identificat încă o ciudăţenie în Steaua Morţii care poate fi utilizată pentru a dezvolta noi medicamente dincolo de cele deja în curs de dezvoltare", a mărturisit dr. Darren Tomlinson, de la Centrul Astbury pentru Biologie Structurală şi Moleculară.
Cercetătorii au folosit propria platformă biotehnologică pentru a identifica un tratament eficient. ,,Această lucrare deschide uşa pentru sute de alte boli. Am putea sonda în mod eficient orice proteine implicate în orice boală”, a spus dr. Tomlinson.
„Deoarece provoacă 20-30% din toate tipurile de cancer cunoscute, RAS este într-adevăr Sfântul Graal al ţintelor terapeutice. Am identificat deja molecule mici care se leagă de RAS, aşa că va fi foarte interesant să fim implicaţi în dezvoltarea acestora în următorii câţiva ani", a declarat Amy Turner, de la Şcoala de Biologie Moleculară şi Celulară din Leeds.
Cercetătorii spun că lucrările privind extinderea mai multor modalităţi de a viza RAS sunt încă în stadiile incipiente, dar cred că descoperirea lor ar putea duce la noi tratamente, punând Leeds în fruntea luptei împotriva cancerului.
