Cercetătorii de la Universitatea Lund din Suedia dezvoltă un nou tip de terapie genică care reprogramează celulele canceroase din interiorul tumorilor în celule imunitare care pot ajuta sistemul imunitar să lupte împotriva cancerului. Abordarea lor, publicată acum în revista Science, ar putea conduce la tratamente mai eficiente pentru cancerele greu de tratat.
O echipă de cercetători din domeniul medical şi al sănătăţii afiliaţi la o serie de instituţii din Suedia lucrează la dezvoltarea unei noi imunoterapii împotriva cancerului care reprogramează celulele canceroase în celule imune (dendritice) utilizând un vector adenoviral.
Ei testează în prezent posibilitatea reprogramării celulelor canceroase ca mijloc de distrugere a scutului protector din jurul tumorilor, permiţând sistemului imunitar să le ucidă.
Cercetările anterioare au arătat că motivul pentru care sistemul imunitar nu este capabil să distrugă anumite tipuri de tumori canceroase este acela că tumorile dezvoltă un scut sau o barieră de protecţie care împiedică celulele T să le atace direct.
În acest nou studiu, echipa de cercetare a dezvoltat o nouă abordare pentru distrugerea acestor bariere, astfel încât sistemul imunitar să îşi poată face treaba.
Noua abordare implică reprogramarea celulelor tumorale în celule imune cDC1 care pot distruge celulele care alcătuiesc bariera tumorală, permiţând astfel celulelor T să ajungă la tumoră şi să o omoare.
Cercetătorii au identificat trei factori de transcripţie (PU.1, IRF8, and BATF3) care ar putea fi utilizaţi pentru a transforma alte tipuri de celule în celule cDC1, apoi au introdus secvenţe genetice din aceste celule într-un virus pentru a transporta celulele reprogramate la bariera tumorală.
Anul trecut, echipa a arătat, de asemenea, că celulele canceroase reprogramate în celule dendritice în laborator şi injectarea lor în celulele tumorale şi-au pierdut capacitatea de a forma tumori şi ar putea declanşa un răspuns imun împotriva cancerului.
În cel mai recent studiu, publicat în revista Science, echipa a demonstrat, pentru prima dată folosind modele de tumori umane şi la şoareci, că celulele tumorale din interiorul unui organism viu pot fi reprogramate în celule imunitare.
După ce au comparat celulele tumorale netratate din şoareci de acelaşi tip cu modele de testare cu celulele reprogramate şi injectate injectate în tumori, cercetătorii au observat că celulele tratate au proliferat mai lent decât celulele netratate.
Cercetătorii au repetat experimentele, dar, în cel de-al doilea test, au injectat şoarecilor şi medicamente imunoterapeutice, care au împiedicat celulele tumorale să se extindă. De asemenea, cercetătorii au constatat că tratamentul a crescut numărul de celule T de memorie, celulele reprogramate dezvoltând o memorie imunologică pe termen lung care a împiedicat revenirea cancerului.
Pentru a afla dacă această abordare ar putea funcţiona la oameni, echipa de cercetare a testat-o pe celule umane in vitro şi a constatat că funcţionează la fel de bine.
Astfel, cercetătorii au testat terapia pe modele umane de melanom, cancer pulmonar, cancer de sân, cancere din sfera ORL (de cap şi gât) şi sarcom, precum şi pe sferoizi - grupuri de celule 3D care imită tumorile umane.
„Procesul de reprogramare funcţionează în organism şi funcţionează mult mai bine decât am anticipat”, au anunţat cercetătorii suedezi.
Laboratorul a anunţat că intenţionează să continue cercetările pentru avansarea către un studiu clinic. Dacă totul decurge bine, această abordare s-ar putea dovedi a fi o descoperire în tratamentul cancerului.
Foto: Imaginea arată cum funcţionează această nouă abordare, testată în studii preclinice. Credit imagine: Joana Carvalho, septembrie 2024.
