Diferenţa dintre sistemul oxitocinei la bărbaţii şi femei este cauzată de un grup de celule prezente doar într-o regiune a creierului femeilor.
Oxitocina este considerată hormonul iubirii şi joacă un rol important în reglarea comportamentului social şi matern. În ultimii ani, sistemului de oxitocină din creier i s-a acordat multă atenţie, ca o cheie pentru noi tratamente pentru multe afecţiuni ale sănătăţii mintale, cum ar fi anxietatea, tulburarea de spectru autist şi depresia postpartum.
În urma unei noi cercetări de la Louisiana State University s-a descoperit un grup de celule care sunt activate de oxitocină într-o zonă din creierul unui şoarece femelă ce nu sunt prezente în aceeaşi zonă a creierului şoarecilor masculi. Studiul a fost publicat în "PLOS ONE".
"Mulţi cercetători au încercat să investigheze diferenţa dintre sistemul de oxitocină al femelelor şi cel al masculilor, dar nimeni nu a găsit până acum dovezi concludente. Descoperirea noastră a fost o mare surpriză", a spus Ryoichi Teruyama, profesor asociat la Departamentul de Ştiinţe Biologice de la LSU, ce a condus studiul, citat de sciencedaily.com.
Celulele receptoare de oxitocină sunt prezente în zona cerebrală implicată în reglarea comportamentului matern. Mai mult decât atât, expresia receptorilor oxitocinei în aceste celule este prezentă doar atunci când este prezent şi estrogenul, ceea ce implică faptul că aceste celule sunt implicate în inducerea comportamentului matern. În plus, confirmă ceea ce multe studii asupra oamenilor au arătat: există o conexiune între o expresie alterată a receptorilor de oxitocină şi depresia postpartum.
Depresia postpartum contribuie la sănătatea maternă slabă şi are efecte negative asupra dezvoltării copilului. Copiii mamelor cu depresie au un risc mai mare de a dezvolta probleme cognitive, emoţionale, comportamentale şi medicale, conform mai multor studii. Prin urmare, depresia postpartum este o problemă majoră de sănătate publică ce are efecte adverse semnificative asupra mamei şi copilului. În jur de 10-20% din femei au parte de depresie postpartum după naştere.
Această descoperire deschide uşi pentru noi tratamente potenţiale şi medicamente pentru depresia postpartum, având ca ţintă receptorii de oxitocină.
"Cred că descoperirea noastră ar putea fi universală pentru toate mamiferele la care există comportament matern, inclusiv oamenii", a spus Teruyama.
