Profesorul de psihiatrie Alexander Niculescu, un fost absolvent al Universităţii de Medicină Carol Davila din Bucureşti, a dezvoltat în Statele Unite primul test de sânge care arată în mod obiectiv severitatea durerii pacienţilor pe baza unor biomarkeri. Testul îi poate ajuta pe medici să îngrijească mai bine pacienţii care suferă de dureri şi ar putea contribui la reducerea crizei opiaceelor din SUA.
Profesorul Alexander Niculescu a condus echipa de cercetători de la Şcoala de Medicină a Universtităţii Indiana, care au analizat câteva sute de participanţi înrolaţi într-un studiu.
Studiul, realizat la un centru medical din Indianapolis şi prezentat luna aceasta în publicaţia ştiinţifică Molecular Psychiatry, a identificat biomarkeri din sânge care pot să arate în mod obiectiv cât de gravă este o durere resimţită de o persoană.
Testul de sânge care indică nivelul durerii este primul de acest fel realizat pe plan mondial, fiind foarte util medicilor pentru a stabili mai bine tratamentul adecvat şi oferă şanse mai bune pacienţilor de a primi îngrijirea medicală corespunzătoare.
“Am dezvoltat un prototip de test de sânge care le poate indica medicilor dacă pacientul suferă o durere şi cât de severă este această durere. Este foarte important să avem un indicator obiectiv al durerii, deoarece durerea este o senzaţie subiectivă”, a explicat profesorul Niculescu, citat de sciencedaily.com.
“Până acum am fost nevoiţi să ne bazăm pe pacienţi pentru raportarea senzaţiilor sau pe impresia medicilor în legătură cu acest lucru. Când am început cercetarea, părea o idee perdantă. Însă ne-am propus să găsim o cale de a trata mai bine şi de a prescrie medicamente cât mai potrivite pentru pacienţii care suferă dureri”, a completat profesorul.
În perioada derulării studiului, cercetătorii au analizat anumiţi biomarkeri din sânge, mai precis moleculele care reflectă severitatea durerii.
Aşa cum nivelul zaharului reprezintă un biomarker pentru diabet, aceşti biomarkeri le permit medicilor să stabilească severitatea durerii resimţite de pacient şi să prescrie un tratament pe baza unor indicatori obiectivi şi care pot fi măsuraţi.
Descoperirea echipei conduse de profesorul Niculescu vine într-un moment în care Statele Unite se confruntă cu o adevărată criză legată de abuzul de opiacee.
“Criza opiaceelor a apărut pentru că medicamente care produc dependenţă au fost prescrise în mod excesiv, deoarece nu exista nicio modalitate de a măsura obiectiv cât de gravă era durerea unei persoane”, a explicat profesorul de origine română.
Pe lângă faptul că măsoară nivelul durerii, testul dezvoltat de prof. Niculescu îi poate ajuta pe medici să stabilească mai uşor tratamentul adecvat în funcţie de biomarkeri.
“Biomarkerul este ca o amprentă digitală, îl introducem într-o bază de date şi vedem ce substanţă s-ar potrivi”, a afirmat Alexander Niculescu, care a subliniat că, de multe ori, cel mai bun tratament descoperit este unul care nu conţine opiacee.
Experţii consideră că descoperirea ar putea avea ca efect reducerea consumului de medicamente pe bază de opiacee în Statele Unite.
Mai mult, studiul condus de prof. Niculescu a descoperit şi biomarkeri care pot indica riscul, în cazul unei peroane, de a suferi dureri în viitor, ceea ce ar putea reduce semnificativ spitalizările din această cauză.
Studiul a fost susţinut de NIH Director's New Innovator Award şi de VA Merit Award, două programe care susţin cercetarea şi inovaţia.
Profesorul Niculescu încearcă acum să obţină finanţări suplimentare pentru a accelera realizarea studiilor în acest domeniu.
Alexander Niculescu este profesor în psihiatrie la Şcoala de Medicină a Universităţii Indiana din Indianapolis. El este un fost absolvent al Universităţii de Medicină Carol Davila din Bucureşti, în 1991, şi are un doctorat în biologie moleculară la The Scripps Research Institute Kellog School of Science and Technology din La Jolla, California, obţinut în 1997, potrivit informaţiilor prezentate pe pagina de internet a Universităţii Indiana.
