Nivelurile mai scăzute ale aerului poluat au salvat aproximativ 5.660 de vieţi în statul New York din SUA în 2012, în comparaţie cu nivelurile din 2002, conform unui nou studiu.
Publicat în "Environmental Research Letters", studiul - condus de grupul de cercetare a chimiei atmosferice de la Lamont-Doherty Observatory al Universităţii Columbia - a analizat nivelurile unui tip specific de poluare numit particule fine în suspensie, sau "PM2.5" din statul New York.
Aceste particule microscopice reprezintă o combinaţie dintre particule solide şi picături lichide. Unele vin din combustibilul ars şi altele se formează în atmosferă ca un rezultat al reacţiile complexe dintre chimicale ca dioxidul de sulf şi oxidul de nitrogen din centralele electrice, rezidurile industriale şi automobile. Expunerea pe termen lung la PM2.5 poate duce la probleme respiratorii şi cardiovasculare.
Studiul a comparat şapte seturi de date, inclusiv măsurători de pe pământ şi din satelit, pentru a analiza tendinţele nivelurilor PM2,5 în statul New York.
Cercetătorii au descoperit astfel că nivelurile PM2.5 au scăzut cu 28-37 de procente între 2002 şi 2012. Au calculat că această scădere a micşorat mortalitatea rezidenţilor din cauza aerului poluat cu 67 de procente - de la 8.410 decese premature în 2002 la 2.750 în 2012.
"Ce este nou în acest studiu este că utilizăm şapte estimări diferite ale expunerii la PM2,5 pentru a analiza schimbarea pe termen lung a mortalităţii, iar toate arată o scădere consistentă a mortalităţii", a spus Xiaomeng Jing, cercetătorul de la Lamont ce a condus studiul, citat de sciencedaily.com.
Studiul a luat în considerare patru boli declanşate de expunerea pe termen lung la particulele fine în suspensie: boala pulmonară obstructivă cronică, boala cardiacă ischemică, cancerul pulmonar şi accidentul cerebrovascular şi ischemic.
Studiul furnizează dovezi conform cărora controlul emisiilor asupra poluanţilor din aer, iniţiat de Clean Air Act din 1970 - şi extins sub amendamentele din 1990 ce necesitau dovezi ştiinţifice pentru reglarea şi implementarea standardelor - a îmbunătăţit sănătatea publică pe teritoriul statului New York, conform cercetătorilor.
"Acele recenzii au rezultat uneori în standarde mai stricte, care în schimb au făcut să înceapă procesul de control al emisiilor pentru a atinge acele standarde", a spus şi Arlene Fiore, coautor al studiului.
Printre alţi factori ce au ajutat la curăţarea aerului: un progres continuu pentru vehicule mai curate, programe suplimentare pentru reducerea poluării, inclusiv programe concentrate pe diesel, o sursă de dioxid de sulf şi reducerea centralelor electrice pe cărbune care prin ardere emit mult dioxid de sulf.
