Un studiu realizat de oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Manchester a arătat că schizofrenia poate fi, într-o anumită parte, cauzată de funcţionarea dezordonată a sistemului imunitar, de aici ideea că poate fi similară cu bolile imune.
Primul studiu realizat vreodată în schizofrenie cu privire la medicamentul imunosupresor Metotrexatul a dat speranţe că acesta ar putea avea efecte „promiţătoare” asupra unor simptome pozitive, precum auzul vocilor. Însă e nevoie de cercetări suplimentare pentru a vedea dacă metotrexatul ar putea funcţiona ca tratament în schizofrenie,
Studiul a fost finanţat de Institutul Stanley Medical din Statele Unite, în colaborare cu Pakistan Institute of Living and Learning. Studiul a avut loc în Pakistan, condus de profesorul Imran Chaudhry de la Universitatea din Manchester, s-a mutat în Pakistan unde a continuat să practice psihiatria.
Lipsa tratamentelor disponibile pentru aceste simptome pozitive a încurajat echipa profesorului Chaudhry să investigheze noi opţiuni de tratament pentru schizofrenie. Metotrexatul este adesea utilizat pentru tratarea bolilor inflamatorii, cum ar fi artrita reumatoidă şi boala Crohn. Afecţiunile inflamatorii şi autoimune sunt mai frecvente la pacienţii cu schizofrenie, indicând posibil că există o cauză comună care stă la baza acestor boli.
„Se crede că metotrexatul ajută la tratarea tulburărilor autoimune prin resetarea modului în care funcţionează celulele T - o parte importantă a sistemului imunitar. Această acţiune asupra sistemului nervos central poate explica îmbunătăţirea simptomelor pe care le-am găsit în studiul nostru", a spus profesorul Chaudhry.
Cercetătorii au folosit o doză mică de 10 mg de medicament, care a fost administrată alături de medicamentele psihiatrice de rutină ale pacienţilor. Nu au fost raportate efecte secundare semnificative de către pacienţii care au luat metotrexat, sugerând că a fost relativ bine tolerat.
„Am folosit cea mai mică doză clinică eficientă în tulburările autoimune care deseori trebuie mărită, astfel încât dozele mai mari ar putea produce un efect mai puternic în schizofrenie. Cu toate acestea, riscurile de sănătate ale metotrexatului sunt substanţiale şi necesită o monitorizare atentă, motiv pentru care am exclude studiile mari nefocalizate”, a precizat Nusrat Husain, profesor de psihiatrie şi director de cercetare în sănătate mintală la Universitatea din Manchester.
Psihiatrul Dr. Omair Husain, care este cercetător onorific la Universitatea din Manchester şi profesor la Universitatea din Toronto a afirmat că „sistemele imune ar putea fi implicate în schizofrenie şi asta ridică întrebări fascinante. Poate într-o zi am putea fi capabili să identificăm persoane cu schizofrenie care pot răspunde la tratamentele care acţionează asupra sistemului imunitar. Efectul mic, neaşteptat pe care l-am găsit în studiul nostru justifică o investigaţie ulterioară, care acum credem că este fezabilă”.
