Este cunoscut faptul că estrogenii, hormonii sexuali feminini care îndeplinesc numeroase funcţii importante în organism, favorizează creşterea tumorilor în celulele cancerului de sân care poartă receptorii acestora, însă un nou studiu, realizat de cercetătorii de la Institutul american de cancer Duke, a descoperit în mod neaşteptat că estrogenii joacă un rol în alimentarea creşterii cancerelor de sân fără receptori, precum şi a numeroase alte tipuri de cancer.
În numărul din 27 septembrie al revistei Science Advances, cercetătorii descriu modul în care estrogenii nu numai că diminuează capacitatea sistemului imunitar de a ataca tumorile, dar reduc, de asemenea, eficacitatea imunoterapiilor utilizate pentru tratarea multor tipuri de cancer, în special a cancerului de sân triplu negativ.
Cancerele de sân triplu negativ sunt o formă agresivă de boală care sunt negative pentru estrogen, progesteron şi proteinele receptorului HER2
Informaţi de analiza retrospectivă a datelor pacienţilor şi de experimentele pe şoareci, cercetătorii au descoperit că medicamentele anti-estrogen inversează efectele estrogenilor, redând potenţa imunoterapiilor.
„Tratamentul pentru cancerul de sân triplu-negativ a fost mult îmbunătăţit odată cu apariţia imunoterapiei”, a declarat autorul principal Donald McDonnell, profesor la departamentele de Medicină, Farmacologie şi Biologie a Cancerului şi Biologie Celulară la facultatea de medicină a universităţii Duke.
Dezvoltarea unor modalităţi de creştere a activităţii anti-cancer a imunoterapiilor este un obiectiv principal al recentului studiu.
„Am găsit o modalitate simplă de a consolida eficacitatea imunoterapiei pentru acest tip de cancer de sân, iar beneficiul a fost observat chiar şi în alte tipuri de cancer, inclusiv melanomul şi cancerul de colon”, a precizat prof. McDonnell.
Echipa de la Duke s-a concentrat pe un tip de celule albe din sânge numite eozinofile, care sunt de obicei activate în timpul reacţiilor alergice şi al bolilor inflamatorii.
Eozinofilele au fost recent identificate ca fiind importante în tumori, iar un fenomen numit eozinofilie tisulară asociată tumorii (TATE), este asociat cu rezultate mai bune în rândul pacienţilor cu mai multe tipuri de cancer, inclusiv cancerul de colon, esofagian, gastric, oral, melanom şi ficat.
În studiile lor, echipa Duke a descris modul în care estrogenii scad numărul de eozinofile şi TATE la şoareci.
Hormonul contribuie la creşterea tumorală în cancerul de sân cu receptor de estrogen negativ şi în tumorile de melanom, care nu se bazează pe receptorii de estrogen pentru creşterea tumorală.
În schimb, terapiile anti-estrogen au inhibat semnalizarea receptorilor de estrogen şi au sporit eficacitatea imunoterapiilor, încetinind creşterea tumorală.
„Aceste constatări evidenţiază importanţa semnalizării receptorilor de estrogen ca reglatori ai biologiei eozinofilelor şi TATE şi evidenţiază potenţiala aplicare clinică pe termen scurt a medicamentelor anti-estrogen pentru a creşte beneficiile imunoterapiilor în mai multe tipuri de tumori”, a precizat prof. McDonnell.
În continuare, echipa plănuieşte studii clinice cu un medicament anti-estrogen experimental numit lasofoxifen în rândul pacienţilor cu cancere de sân triplu-negativ.
