Noi cercetări arată că celulele roşii din sânge îndeplinesc un rol critic ca senzori ai sistemului imunitar, prin faptul că se leagă de fragmentele de ADN libere, acidul nucleic prezent în circulaţia organismului în timpul infecţiilor de tip sepsis şi a Covid-19. Legarea celulelor roşii de ADN declanşează eliminarea lor din circulaţie ducând la inflamaţie şi anemie în timpul bolilor severe, ceea ce le atribuie un rol mult mai mare în sistemul imunitar decât s-a crezut anterior.
Oamenii de ştiinţă ştiu de multă vreme că celulele roşii din sânge, esenţiale în livrarea oxigenului în tot corpul, interacţionează şi cu sistemul imunitar, dar n-au ştiut până acum dacă ele pot afecta direct procesul inflamaţiei. Un studiu în acest sens, condus de cercetători de la Şcoala de Medicină Perelman, de la Universitatea din Pennsylvania, a fost publicat pe 20 octombrie în Science Translational Medicine.
„Anemia este o tulburare des întâlnită care afectează aproximativ un sfert din populaţia lumii. Anemia inflamatorie acută este observată adesea imediat după apariţia unei infecţii, aşa cum este cazul infecţiilor parazitare care provoacă malarie. De multă vreme nu înţelegem de ce oamenii, atunci când sunt grav bolnavi de sepsis, traume, Covid-19, o infecţie bacteriană sau o infecţie parazitară, dezvoltă anemie acută. Constatările studiului nostru explică pentru prima dată unul dintre mecanismele de dezvoltare a anemiei inflamatorii acute", spune autorul principal al studiului, doctorul Nilam Mangalmurti, profesor asistent la catedra de medicină de la Penn.
Receptorii toll-like (RTL) sunt o clasă de proteine care joacă un rol cheie în sistemul imunitar prin activarea răspunsurilor imune respectiv producţia de citokine. Recentul studiu a examinat celulele roşii din sânge la aproximativ 50 de pacienţi cu sepsis şi 100 de pacienţi cu Covid-19 şi a constatat că, în timpul acestor boli, celulele roşii din sânge exprimă pe suprafaţa lor o cantitate crescută de proteină specifică RTL numită RTL9.
Rezultatele au arătat că, atunci când celulele roşii din sânge leagă prea mult acid nucleic care cauzează inflamaţia îşi pierd structura normală, determinând organismul să nu le mai recunoască. Acest lucru determină celulele imune macrofage să le „mănânce", eliminându-le astfel din circulaţie, fapt ce provoacă activarea sistemul imunitar şi în organele neafectate creând inflamaţie. Descoperirea deschide o nouă uşă pentru cercetarea modului de a bloca acest receptor specific, cu scopul de a crea terapii ţintite în cazul bolilor autoimune, infecţioase şi a unei întregi serii de boli inflamatorii asociate cu anemia acută.
„În acest moment, când pacienţii din ATI devin anemici, lucru care se întâmplă aproape la toţi pacienţii noştri în stare critică, standardul este să le facem transfuzii de sânge, despre care se ştie de mult timp că sunt însoţite de o serie de probleme, inclusiv leziuni pulmonare acute şi risc crescut de deces. Acum, că am aflat mai multe despre mecanismul anemiei, putem căuta noi terapii pentru tratarea anemiei inflamatorii acute fără transfuzii, cum ar fi blocarea RTL9 pe celulele roşii din sânge. De asemenea, ţintirea RTL9 poate fi o modalitate de a diminua o parte din activarea imună înnăscută fără a bloca acest receptor în celulele imune, care sunt foarte importante pentru organismul gazdă atunci când luptă împotriva unui agent patogen sau a unui leziuni", explică Mangalmurti.
De asemenea, dr. Mangalmurti mai spune că această descoperire ar putea avea implicaţii pentru cercetările viitoare în scopul utilizării celulelor roşii din sânge în diagnosticare. De exemplu, un medic care ar putea recolta celule roşii din sânge de la un pacient cu pneumonie şi secvenţia acidul nucleic, care a fost absorbit de infecţie, pentru a identifica tipul specific de agent patogen, ar putea determina mai bine ce fel de antibiotic să prescrie.
Doctorul Mangalmurti împreună cu cercetătorii săi încearcă să afle acum dacă aceasta este o opţiune valabilă în diagnosticarea infecţiei la pacienţii în stare critică şi dacă acest mecanism prin care celulele roşii din sânge se leagă de ADN este un mecanism universal al anemiei în infecţiile parazitare.
