Epidemia misterioasă de pneumonie care a afectat zeci de persoane din China a fost provocată de un virus din aceeaşi familie cu SARS (sindromul respirator acut sever), potrivit unui grup de cercetători chinezi.
Cercetătorii au identificat un nou coronavirus la 15 din cel 57 de pacienţi care s-au îmbolnăvit în oraşul Wuhan, provincia Hubei, anunţând că datele preliminare arată că virusul este responsabil de noua epidemie, potrivit postului de televiziune CCTV.
Potrivit anunţului, întreaga secvenţă a genomului noului virus a fost determinată, iar o probă prelevată de la un pacient şi studiată cu un microscop electronic a indicat că este vorba de o formă tipică de coronavirus.
Coronavirusurile reprezintă o familie extinsă de virusuri care provoacă mai multe boli, de la răceala comună până la SARS, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS).
SARS a infectat peste 8.000 de persoane şi a provocat 774 de decese în timpul pandemiei care s-a extins începând din Asia şi a afectat 37 de state în 2002 şi 2003.
Un alt coronavirus a provocat epidemia MERS (sindromul respirator din Orientul Mijlociu), izbucnită în 2012 în Arabia Saudită. Până acum, MERS a generat 851 de decese pe plan mondial, potrivit OMS.
Totuşi, noul coronavirus identificat în China pare mai puţin periculos decât SARS şi MERS, până acum nefiind înregistrat vreun deces din cauza sa.
Simptomul principal al noului coronavirus este febra, iar unii pacienţi au dificultăţi respiratorii. Opt dintre pacienţii infectaţi cu acest coronavirus au fost deja externaţi din spital până miercuri.
Virusul a fost detectat pentru prima dată în Wuhan în 12 decembrie 2019. De atunci, 59 de pacienţi au fost diagnosticaţi ca fiind infectaţi de noul coronavirus.
Autorităţile chineze au precizat că nu s-a dovedit până acum transmisia virusului de la om la om şi niciun membru al personalului medical nu a fost infectat.
Unii dintre pacienţii infectaţi lucrau la o piaţă de peşte şi de fructe de mare din Wuhan, unde se vindeau şi diverse animale vii, inclusiv păsări, iepuri sau şerpi, astfel că cercetătorii suspectează o transmisie de la animale la oameni.
