Rhinovirusul, cel mai răspândit virus al răcelilor comune din sezonul rece, poate preveni infecţiile provocate de virusul gripal, deoarece stimulează sistemul imunitar, arată un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Yale din Statele Unite.
Studiul, prezentat recent în publicaţia The Lancet Microbe, a pornit de la încercarea de a rezolva un mister al pandemiei de gripă porcină (provocată de o tulpină H1N1) din 2009. Experţii se aşteptau atunci la o creştere a numărului de cazuri de infecţii în Europa în perioada iernii - care, însă, nu s-a materializat.
Echipa de cercetători, condusă de dr. Ellen Foxman, a studiat registrele medicale a peste 13.000 de pacienţi internaţi la Spitalul Yale New Haven cu simptome de infecţii respiratorii într-o perioadă de câţiva ani.
Analiza acestor date a arătat că în lunile de iarnă, când ambele virusuri erau active, acolo unde era prezent rhinovirusul lipsea virusul gripal.
“Când am văzut datele ne-a fost clar că foarte puţini oameni au ambele virusuri în acelaşi timp”, a afirmat dr. Foxman, citată de sciencedaily.com.
Pentru a testa modul în care interacţionează rhinovirusul şi virusul gripal, cercetătorii au recreat în laborator, din celule stem, un ţesut de celule epiteliale din plămâni, o ţintă a virusurilor respiratorii.
După ce acest ţesut a fost expus rhinovirusului, virusul gripal nu a putut infecta celulele. “Apărarea antivirală era deja activată înainte de apariţia virusului gripal”, a explicat dr. Foxman.
Potivit studiului, prezenţa rhinovirusului a declanşat producţia de interferon antiviral, cu un rol esenţial în răspunsul iniţial al sistemului imunitar împotriva agenţilor patogeni.
Echipa de cercetători a demarat acum un alt studiu, în care analizează dacă rhinovirusul sau alte virusuri ale răcelilor comune ar putea oferi o protecţie similară împotriva coronavirusului SARS-CoV-2.
Alte studii publicate în acest an sugerează că un alt virus care provoacă răceli în sezonul rece, HCoV-OC43, ar putea genera imunitate la infecţia cu SARS-CoV-2.
